Vacansoleil-DCM opnieuw aan het front in Spanje

Thomas De Gendt is als tweede geëindigd op de gevreesde Cuitu Negru in de zestiende etappe van de Vuelta a España. Na zijn overwinning in de koninginnerit van de Giro d’Italia, eind mei, was de renner van Vacansoleil-DCM dichtbij een herhaling van dat huzarenstukje. In de laatste kilometer moest De Gendt echter buigen voor zijn enige medevluchter Dario Cataldo. “Ik wilde winnen vandaag”, zei de runner-up. “Ik voelde me goed en heb mijn best gedaan, maar Cataldo was beter”, aldus De Gendt.

De beide vluchters hadden een maximale voorsprong van vijftien minuten en bleven op de immens steile Cuitu Negru met stijgingspercentages tot 25 procent buiten schot van de eerste achtervolgers. Cataldo en De Gendt hadden afgesproken onderweg niet te demarreren en de laatste kilometers uit te laten wijzen wie de sterkste was. Beiden wisten dat ze aan elkaar gewaagd waren. De Gendt: “In de Giro kwamen we steeds ongeveer tegelijk aan bergop. Soms was ik net ietsjes eerder, soms hij.”

“Als we elkaars nek eraf zouden rijden, zouden we worden ingelopen”, verklaart de renner van Vacansoleil-DCM. “Dat kwartier voorsprong was een indicatie, maar pas in de laatste kilometer wist ik zeker dat we voor de overwinning reden. Ik heb alles gegeven wat ik kon. Maar de kracht in mijn benen was op; dan kun je weinig meer doen. Mijn kilometerteller gaf zelden meer dan tien kilometer per uur aan. Ik moest me van links naar rechts gooien om snelheid te houden. Cataldo had iets meer over en was daarom het rapst. Ik wilde versnellen, maar kon het niet. Jammer, maar het is niet anders.”

Het was de derde keer dat Thomas De Gendt deze Vuelta in een kansrijke ontsnapping zat. En als het aan hem ligt niet de laatste keer. “Ik wil graag een ritzege en zal het blijven proberen”, besluit hij.

Ga terug>